book.chapter Introduction

Depuis la fin du XIXe siècle, des réglementations encadrent les dépenses des candidats aux élections, de telle sorte que la dépense par électeurs inscrits a drastiquement chuté depuis un siècle. Pour autant, le fonctionnement de la vie politique génère toujours des coûts de fonctionnement. Les données empiriques attestent notamment qu’il existe une corrélation forte entre les dépenses d’un candidat par rapport à ses concurrents et le pourcentage de voix obtenus lors d’une élection. Ce « coût de la démocratie » est supporté par des dépenses publiques et des dépenses privées. Les dépenses privées, outre les dépenses personnelles des candidats aux élections, prennent la forme de dons aux partis et aux campagnes électorales. Les dépenses publiques sont soit des financements publics directs des partis soit des financements indirects, tels que les subventions des dons privés sous la forme de déductions fiscales et le remboursement des dépenses de campagne. À partir d’une base de données sur le financement des campagnes et des partis, l’ouvrage, dans une perspective comparative, dresse un état des lieux des systèmes de financements des grands pays occidentaux. En 2016, le financement public de la démocratie par électeur était par exemple de 2,39 euros en Allemagne, 4,20 euros en Espagne, 2,32 euros en France et il était proche de zéro en Italie. L’auteure considère que dans l’ensemble des pays, et ce malgré la diversité des systèmes existants, le recul progressif du financement public conjugué à des réglementations lâches des financements privés conduisent à éloigner ces démocraties de leurs idéaux égalitaires. Ces systèmes favorisent l’expression des préférences politiques des citoyens les plus riches. C’est pourquoi le but ultime du livre est de proposer des pistes de réformes.