book.chapter Introduction

À travers l’étude d’une décennie que Marcus Rediker considère comme « l’âge d’or de la piraterie », 1716-1726, l’historien démontre que le vaisseau pirate du début du XVIIIe siècle était un monde inversé, aux règles et aux coutumes alternatives. Les pirates rendaient la justice, élisaient leurs officiers, divisaient leur butin à parts égales, limitaient l’autorité du capitaine et entretenaient un ordre social multiculturel, multiracial et multinational. Il explique également que, contrairement à ce qui se faisait sur les navires marchands et dans la royal Navy, les navires pirates n’étaient pas dirigés brutalement. Tout un espace méconnu de notre histoire est exploré, révélant un ordre social totalement différent de celui qui avait court dans les empires européens. Cette histoire des pirates met en lumière les problèmes fondamentaux du XVIIIe siècle. Selon Marcus Rediker, le cas des marins passant à la piraterie révèle de la notion de classe ; le cas des Africains ou des Afro-Américains, précédemment esclaves, qui rejoignirent le Jolly Roger, pose la question raciale ; le cas de femmes pirates, si rares furent-elles, interroge la notion de genre. Tous ces éléments font de cet ouvrage une analyse d’histoire sociale originale, et passionnante.