book.chapter Introduction

Rédigé entre 1951 et 1953, en pleine IVe République donc, l’ouvrage sort en 1954, soit pendant les dernières années de ce régime. Il est donc antérieur au retour au pouvoir du général de Gaulle en 1958 et de l’instauration de la Ve République. Repris en 1981 pour une nouvelle édition parue en 1982, l’ouvrage s’arrête avec les dernières années du septennat de Valéry Giscard d’Estaing. On y trouve cependant quelques références au sort des droites en France pendant leur « traversée du désert » consécutive à la victoire de François Mitterrand à l’élection de 1981. Depuis 1981, le paysage politique français a beaucoup changé. La distinction qu’opère René Rémond entre les trois droites, la droite contre-révolutionnaire, ultra puis légitimiste, qui est pour lui la seule droite authentique ou « absolue », la droite orléaniste et la droite bonapartiste, est-elle toujours valable ? C’est l’une des questions majeures de l’ouvrage, mais qui est loin d’être la seule. Ainsi, de la manière dont se situe le gaullisme par rapport à ces trois droites à la pertinence même de la division droite-gauche, en passant par la nature de l’extrême-droite en France et son enracinement plus ou moins profond dans la pensée politique du pays, René Rémond aborde toutes les questions importantes qui permettent d’établir un vrai bilan, de 1815 à 1981, relatif au destin des différentes familles qui en France composent le « parti de l’ordre ».