book.chapter Introduction

Le premier cas clinique que propose Freud, est celui d’une jeune fille de 21 ans, présentant un trouble sévère du langage et de la compréhension, ainsi que des troubles somatoformes (toux nerveuse, paralysie, troubles visuels) apparus subitement alors qu’elle soignait son père en fin de vie. En écartant la plupart des causes organiques et en mettant en lumière des chocs affectifs violents, Freud pose le diagnostic d’une hystérie, confirmée par le succès du traitement hypno-thérapeutique du Dr. Breuer dans la disparition spectaculaire de certains symptômes. À partir de ce cas, Breuer and Freud font l’hypothèse que les symptômes sont des résidus mnésiques de traumatismes psychiques bien souvent multiples, que le processus thérapeutique se doit de dévoiler, en remontant chronologiquement du plus récent, au plus profond. Pour Freud, « les hystériques souffrent de réminiscences » (p.11), cette fixation mentale à des symboles, est pour lui l’une des caractéristiques principales de la névrose, et trouve son origine dans des affects non-exprimés. Ces affects coincés ont une double destinée, vers des formes hystériques simples où ils persistent dans leur forme primaire et pèsent sur toute la vie psychique, ou vers des formes plus complexes d’hystérie de conversion, se transformant en symptômes psychosomatiques handicapants. Bien souvent, la simple expression de ces affects retenus est en elle-même thérapeutique ; encore faut-il y avoir accès, et c’est d’abord par l’hypnose que les Dr. Breuer et Freud ont pu travailler avec ce double état de conscience ; c’est de là qu’a émergé la théorie de l’inconscient.