book.chapter Introduction

Publié en 1977, cet ouvrage réunit six essais écrits par Susan Sontag à partir de 1973 initialement parus dans The New York Review of Books. Comme son titre l’indique, il y est question de réflexions sur la photographie menées par l’auteure sur plusieurs années. Celles-ci ont eu une grande influence sur la pensée photographique. Susan Sontag se penche sur la nature de ces images à l’origine de problèmes esthétiques et moraux qui se situent au cœur même de nos sociétés modernes. Elle analyse l’activité photographique depuis ses débuts, nous entraînant dans la grande aventure humaine, sociale, artistique, esthétique et technologique qu’elle représente. Des États-Unis à l’Europe, elle aborde les créations des grands noms qui ont laissé leur empreinte : de Fox Talbot à Henri Cartier-Bresson, en passant par Alfred Stieglitz, Diane Arbus, Eugène Atget, Edward Weston ou Nadar. Mais que fait plus exactement la photographie ? Que voit le photographe d’un côté, que voit le spectateur de l’autre ? Selon quels critères juge-t-on une « belle » ou une « bonne » photo ? Peut-on accorder le statut d’art à une telle activité ? Que nous renvoie cette image qui semble si facilement se substituer à la réalité ? Depuis de nombreuses décennies, ces questions hantent la photographie et c’est grâce à cette étude détaillée que chacun trouvera des éléments de réponses. Cette approche du réalisme photographique, ces réflexions sur la beauté et la laideur des sujets contribuent par leur richesse à cerner davantage cette question photographique. Et l’influence de l’image dans notre rapport au temps nous incitera à porter un regard différent sur la photographie.