book.chapter Introduction

En remportant la victoire sur le communisme, l’Amérique s’est hissée à la place de première, d’unique et de véritable puissance globale dans l’immédiat après-guerre froide, position sans précédent dans l’histoire de l’humanité. C’est donc désormais en tant qu’empire global que les États-Unis vont devoir assurer leur prééminence à l’échelle planétaire. Reprenant la théorie géopolitique du Heartland développée par le géographe britannique Halford John Mackinder au début du XXe siècle, Brzezinski étend à la planète entière le concept d’« Ile-monde » (World Island), qui, selon Mackinder, n’englobait que les continents européen, africain et asiatique. Plutôt que le Heartland, qui correspondait à l’empire russe avant la révolution d’octobre 1917, il identifie comme centre du monde l’Eurasie, située entre l’Atlantique et le Pacifique, comme lieu privilégié de l’affrontement entre les puissances pour la primauté mondiale. Zbigniew Brzezinski s’illustre avec cet essai comme le chef de file des politologues représentant l’école réaliste des relations internationales. Pour schématiser, le réalisme – à la différence de l’idéalisme – met l’accent sur les aspects conflictuels de la politique internationale et non sur la coopération. Les réalistes considèrent les États-nations comme les principaux acteurs sur la scène internationale. Dans cette optique, la défense de leurs intérêts nationaux et leur lutte permanente pour le pouvoir priment sur la préservation de normes éthiques et sur la prééminence du droit international, même s’il est nécessaire de distinguer les réalistes classiques des réalistes radicaux. Ayant posé les bases de sa réflexion et s’inspirant de l’histoire des empires romain, chinois et mongol, Brzezinski développe ainsi une stratégie articulée autour d’impératifs géostratégiques, dont les décideurs américains vont s’inspirer, au cours des deux décennies à venir, dans l’élaboration de la politique étrangère et dans la politique de défense de leur pays.